7月9日，清晨5點，桓臺縣起鳳鎮(zhèn)華溝村，馬踏湖湖面還籠罩著一層薄霧，藕農(nóng)宋呈現(xiàn)已經(jīng)穿好“膠叉”，下到藕塘里。

　　膠叉是當?shù)嘏恨r(nóng)專用的防水褲，重約七八公斤，穿上后密不透風(fēng)，氣溫高時，兩條腿仿佛悶在蒸籠里。“趁著涼快多干點。”說著話，宋呈現(xiàn)撥開密密的荷葉，向藕塘深處走，兩腳在水下試探著，找準了地方，彎下腰，雙手在渾濁的泥水中前后摸索。

　　“摸到了!”隨著嘩啦一聲水響，一根白蓮藕破水而出，飽滿的藕節(jié)，在晨光中泛著玉般的光澤。

　　“今年的藕長得好!”宋呈現(xiàn)抹了把臉上的泥水，興奮地說，“你看這藕，又粗又直，表皮光滑無斑，畝產(chǎn)起碼8000公斤以上。”

　　宋呈現(xiàn)是馬踏湖區(qū)的采藕“老把式”，從年輕時就替村集體和別人家采藕，經(jīng)驗豐富，下腳在水里一試，哪里有藕哪里藕多，八九不離十。前些年，他自己承包了20畝藕田，一年兩季采藕基本都是自己操作。“除去人工、肥料成本，一畝藕田一年大概有3000元收入，20畝能掙6萬元。”

　　岸邊，幫忙的工人將剛采收的鮮藕洗凈，裝車。這些白蓮藕將按照訂單，趕在中午前送往城區(qū)的農(nóng)貿(mào)市場、超市及餐飲飯店，做成“糖拌脆藕”或者“姜汁藕片”，端上市民的餐桌。

　　上午10點半，在馬踏湖畔的鞏本明魚屋子餐廳，廚師長張偉正在制作招牌菜“糖拌藕芽”。“必須用當天早上挖的藕芽，切片后冰鎮(zhèn)，拌上蜂蜜和桂花醬。”他邊說邊麻利地切著藕片，“咬在嘴里，嘎吱脆，客人就認這個脆勁，每天能賣出上百份。”

　　作為一家主營馬踏湖特色菜的餐廳，鞏本明魚屋子在白蓮藕菜品制作上花費了不少心思。“夏天湖里產(chǎn)的鮮藕芽，主要做糖拌蓮藕、姜汁藕片;冬天出產(chǎn)的老藕，可以做蜜汁藕、排骨燉藕和煎藕盒。這樣，一年四季都能享受到美味的湖區(qū)特色。”鞏本明魚屋子經(jīng)理宋東澤說。

　　盛夏時節(jié)，隨著持續(xù)高溫，馬踏湖白蓮藕陸續(xù)進入采收季，其優(yōu)質(zhì)口感源自獨特的水土環(huán)境。近年來，桓臺縣加大治理力度，推廣有機種植，所產(chǎn)藕的品質(zhì)明顯提升。經(jīng)權(quán)威機構(gòu)檢測，現(xiàn)在的白蓮藕淀粉含量比三年前提高了15%，甜度也增加了不少。

　　除了鮮藕銷售，馬踏湖沿岸各村還開發(fā)了藕粉、藕汁、荷葉茶等深加工產(chǎn)品，并推出采藕體驗、荷塘觀光等農(nóng)旅項目。一條圍繞白蓮藕形成的致富產(chǎn)業(yè)鏈在不斷拓展，廣大藕農(nóng)用勤勞的雙手，從泥水里掘出了真正的“黃金”。

　　(全媒體記者趙希翔)