“從1937年9月到1945年抗戰(zhàn)勝利,民生公司就運(yùn)送出川部隊(duì)和壯丁270萬(wàn)人,武器彈藥30余萬(wàn)噸。”劉重來(lái)介紹道,除了運(yùn)送軍隊(duì)出川,民生公司也運(yùn)送傷兵入川,僅1938年,便將前線退下的傷兵一萬(wàn)余人運(yùn)往四川。
整個(gè)內(nèi)遷期間,民生公司還安排專輪運(yùn)送了多位抗日將領(lǐng)靈柩從宜昌回重慶:1937年12月,“民儉”輪運(yùn)送23集團(tuán)軍第145師師長(zhǎng)饒國(guó)華；1938年1月30日,“民勤”輪運(yùn)送抱病率軍出川抗日而病故武漢的川軍主帥劉湘；1938年5月19日,“民儉”輪運(yùn)送22集團(tuán)軍第125師師長(zhǎng)王銘章；1940年5月27日,“民風(fēng)”輪運(yùn)送第33集團(tuán)軍總司令張自忠將軍。
“在宜昌大撤退中,被川軍愛國(guó)精神感染的,還有默默無(wú)聞的職員杜國(guó)祥。”據(jù)民生公司宜昌分公司經(jīng)理鄭新介紹,杜國(guó)祥本職工作是引領(lǐng)船舶航行的領(lǐng)航者,當(dāng)?shù)厝朔Q之為“領(lǐng)江”。
1940年6月12日,宜昌淪陷,日本軍隊(duì)扣留了宜昌港所有船只。其中,長(zhǎng)江南岸有6艘國(guó)民政府的大貨船,船上的數(shù)千噸槍支彈藥等軍用物資,眼看就要成為日軍的戰(zhàn)利品。
手無(wú)寸鐵的船員,如何能擺脫全副武裝的日軍,并將6艘碩大的船舶開走?得知這一情況的杜國(guó)祥做出了一個(gè)大膽的舉動(dòng):當(dāng)天深夜,借助月色掩護(hù),他從岸邊泅水到江南岸,冒死爬上“鴻大”輪,領(lǐng)頭引航。
“在鴻大輪的帶動(dòng)下,其它五艘貨船的船員們頓時(shí)精神振奮,他們紛紛啟動(dòng)船只,緊跟鴻大輪,浩浩蕩蕩駛離宜昌。這讓還沒(méi)有布防水上力量的日軍猝不及防,‘三八大蓋’的射程也夠不著。六艘輪船汽笛長(zhǎng)鳴,向日軍諷刺性地‘集體告別’。”鄭新介紹道,因?yàn)檫@一愛國(guó)壯舉,杜國(guó)祥多次受到嘉獎(jiǎng)。
“宜昌淪陷后,上游80里外的三斗坪代替了它的位置,成為前線與后方、軍需與民用物資的轉(zhuǎn)口地。那時(shí)僅秭歸一個(gè)縣,就有上萬(wàn)名背夫?yàn)閹资锿獾那熬�部隊(duì)輸送軍糧,山路漫漫,披星戴月,年紀(jì)小的背二三十斤,年紀(jì)大的背百八十斤糧食,還有一些婦女也參與其中。在荊州到宜昌的長(zhǎng)江水域上,有國(guó)民黨的海軍游擊隊(duì),在江面上布水雷封鎖線,日軍的船隊(duì)不敢繼續(xù)朝上游行進(jìn)。這都為內(nèi)遷創(chuàng)造了難得的機(jī)會(huì)。”鄭新說(shuō)道。
死就死吧,絕不能走
民生公司的職工也正如盧作孚所言,人人“努力做一員戰(zhàn)士”。長(zhǎng)江在三峽段尤為艱險(xiǎn),如瞿塘峽口的滟滪堆,秋冬水枯時(shí),它在江心顯露出廬山真面目,長(zhǎng)約30米,寬約20米,高約40米,好似一頭巨獸矗立江心。此時(shí),上水船會(huì)因水位太低,極易觸礁。待夏季洪水暴發(fā),一江怒水直奔滟滪堆,狂瀾騰空而起,渦流千轉(zhuǎn)百回。這時(shí)滟滪堆已大部分浸入水下,行船下水,如箭離弦,分厘之差,就會(huì)船翻人沉。1959年,為清理長(zhǎng)江航道,當(dāng)?shù)赜昧?000斤炸藥,才將其清除。
像滟滪堆一樣艱險(xiǎn)的水域,在三峽航道中有上百處。內(nèi)遷的輪船除了要應(yīng)對(duì)處處鬼門關(guān)的航道,還暴露在日機(jī)隨時(shí)的空襲之下,他們用血汗和生命守護(hù)著這條大撤退的“生命通道”。
1941年8月底,“民貴”輪船主周海清率船由重慶開萬(wàn)縣。船剛開到涪陵,情報(bào)來(lái)矣,三架敵機(jī)飛來(lái)!周海清立發(fā)命令,加足馬力逃過(guò)涪陵,開到涪陵下韓家沱。開進(jìn)了沱,船頭直靠上沙灘,約十五分鐘,船上所載士兵千余統(tǒng)統(tǒng)上岸,躲伏在玉米地中。隔了十多分鐘,敵機(jī)在上空飛過(guò),解除警報(bào),兵士上船,再向前進(jìn)。
等離萬(wàn)縣只五里許,時(shí)在上午10時(shí),瞥見岸上難民,扶老攜幼,大哭小叫。船將到萬(wàn)縣,周海清用望遠(yuǎn)鏡望去,街上行人絕跡,就加足馬力,開過(guò)萬(wàn)縣市區(qū),即聽到飛機(jī)聲炸彈聲,見黑煙上沖,高入云際。
形勢(shì)萬(wàn)分嚴(yán)重,領(lǐng)江曹伯祥嚇得面如土色,三步并作兩步奔走到周海清面前,大聲說(shuō):“前面的船已炸,快開到岸邊躲避!”
周海清回答說(shuō):“事已臨頭,不要慌張。岸邊停泊,盡是石頭……”正在談話,又聽到飛機(jī)聲,急查河床圖,知道北岸有貓兒沱,馬上駛?cè)?將船停泊。兵士下船,暫時(shí)躲避在玉米地里。輪上機(jī)器立即�；�,以免冒煙,避去視線。將鐵絲攀住大樹根,前后絞牢,船身緊靠山壁。
周海清馬上命令水手船員,全體動(dòng)員大斫樹枝、竹子。四川又多柏樹,船身四面拿柏樹枝吊起,全船再拿樹枝竹子蓋滿。船頂上豎立柏樹枝,好像從地上生長(zhǎng)出來(lái)一般。周海清到山頂上拿望遠(yuǎn)鏡眺望,連自己也辨不出這是一只輪船,真像是一座山坡,蔚然成林,由此躲過(guò)數(shù)次敵機(jī)轟炸�！ �
而幾乎在同一時(shí)間,不幸卻降臨在其他船只上。1941年8月22日,“民俗號(hào)”從巴東運(yùn)送傷兵和旅客時(shí),遭遇7架敵機(jī)的轟炸,船被炸沉,船員死亡70人,其他乘客死亡180人。民生員工在這次轟炸中的表現(xiàn),更是驚心動(dòng)魄、可歌可泣。在民生公司保存的《通、俗等輪被炸經(jīng)過(guò)報(bào)告》中,管中窺豹,我們得以尋找到英雄之壯烈:
加油工人邱寶定在機(jī)艙值班工作時(shí),彈片穿破腹部,流血不止,叫他趕快離去,他卻回答:“死就死吧,絕不能走!”仍捫腹忍痛工作,毫無(wú)畏怯,竟與船舶共沉亡。船將傾倒,機(jī)艙人員尚望挽救,然機(jī)器已被炸停,可是全體值班人員均未離去,仍照常工作。加油楊培之,看爐水羅紹修等,均隨同船舶被炸沉而英勇殉職。
水手長(zhǎng)龍海云,當(dāng)船將傾覆沉沒(méi)時(shí),仍屹立船頭,繼續(xù)工作。船長(zhǎng)數(shù)次催其逃生,他卻慨然回答:“船長(zhǎng)不走,我怎能離去!”船又一次被炸時(shí),龍海云腹部中彈犧牲。三引水王炳榮奉船長(zhǎng)之命執(zhí)舵被炸傷,船長(zhǎng)改命徐鴻章執(zhí)舵,叫王速離船逃生,但王仍堅(jiān)守崗位不肯離去,后隨船沉沒(méi)殉職。
大副李暉漢,當(dāng)船被炸沉?xí)r,他急赴駕駛室將航行日記簿、船舶證書及其他重要文件抱于懷中,忽一彈片飛來(lái),削去嘴臉,即倒于血泊中犧牲。報(bào)務(wù)員陳志昌,當(dāng)船被炸沉?xí)r,已不能再發(fā)電報(bào),但仍保護(hù)著電報(bào)機(jī)而不離去,終被炸死殉職。
護(hù)航組長(zhǎng)申志成,茶房唐澤民、袁文彬,當(dāng)敵機(jī)臨空投彈掃射時(shí),乘客騷亂,他們卻不顧個(gè)人安危,冒著槍彈,照樣維持秩序,企圖保持船身平穩(wěn),但敵機(jī)不斷轟炸、掃射,彈如雨下,袁、申被炸慘死,唐被炸斷其臂,昏倒于血泊中,英勇犧牲。船沉沒(méi)后,幸存水手辜華山,仍不顧個(gè)人安危,急泅水至岸,搶推木劃,在驚濤駭浪中救起傷兵和旅客數(shù)十人。其余未被炸死的船員均積極搶救浮于江上呼救之客人。
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